1. 尤家

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豫章城，尤家大宅。

阖府上下灯火通明，入眼所见皆挂着白。灵堂内不时传来妇人的嚎啕，与做法事的吟唱声响成一片。

来往吊唁的人群络绎不绝，他们有的仍穿着老式的旗装马褂，有的穿着新式西服，唯一相同的是脸上的沉重哀悼。

旧时代早已远去，夕阳终会落下。无论是支撑着尤氏一族，还是更大的那个家，老爷子都已然耗尽生命的余晖。到头来只剩挽联上的四字：尤公千古。

不过，迎来送往之事与后宅女人们无关，她们见不到前堂的光景，只围着棺木跪坐，哭一会儿，歇一会儿，就算任务了。

尤怜青戴着短孝，跪在母亲身后的蒲团。身边的长辈们哀哀恸哭，她便也使劲挤出两滴泪，费半天的功夫，也只红了眼圈。

老话说，哭得越响亮就越孝顺。男人们端着沉稳的架子，便将这差事交给女人。

怜青亲眼看见大伯母哭得昏死两回，贤名远播。仿佛前两日偷骂祖父“老不死”的那个人不是她。

母亲张氏见怜青发愣，偷偷拧她：“抹点生姜，我哭累了，你接替我哭，不可输了大房去。”

怜青接过生姜抹了一把，辛辣的味道瞬间将眼泪逼了出来。

泪眼朦胧间，听着耳边的哭声，泫然的气氛终于将心中的麻木驱散。怜青后知后觉地流泪。

母亲又拧她：“哭出声。”

怜青生疏地呜咽。

伯母和堂姐见状，比赛似的高声。

哭声会传染，怜青渐入佳境，眼泪带着几分真意。

她看着中间的金丝楠棺木，忽觉怔然。

祖父缠绵病榻已久，虽是嫡亲孙女，但怜青与他并不熟悉。应当说，家里儿孙众多，她们这些女孩儿与祖父相处的时间都不长。

非要算，怜青还算是女孩里最受祖父喜爱的一个。这点喜爱的来源便是她的名字。

怜青怜青。

已识乾坤大，犹怜草木青。

这是祖父为她取的名字。心中记挂家国大事的老人愿意分出一点心思赐名，都是极让旁人艳羡的。为此，母亲很是扬眉吐气了一回。

后来在私塾念书，怜青终于明白这句诗的意思。

她喜欢这句诗，却也懂得，也许是祖父一时豁达，信手而赐名，总之并非是因为喜爱这个刚降生的小孙女。

无论多好听的名字，男人们最终只会称她为“尤氏”，和母亲伯母们一样，是深宅大院里看不清面孔的影子。

毕竟，她不曾见过乾坤之大，何谈怜惜草木之青。

想至此，怜青越发觉得无趣，止住哭声，兀自垂眸。

祖父是一代名臣，注定会在史书上留下浓墨重彩的印记。可即便如此，后事也算不得风光。败落的尤家能拿得出手的唯有那副早年间留下的棺木，图个面上锦绣。

大厦将倾，她们这些依附家族而生的女子，命运又该何其艰难。

不过，放眼望去，似乎没有人如怜青这般杞人忧天。

大伯母甚至还在向母亲投来得意的目光，母亲气得掐了怜青一把。

怜青倒吸一口凉气，心想，胳膊定然紫了。

“哥哥不在，哭得再厉害，有什么用？”

母亲最是不肯服输的人，她冷哼，压低声音道：“笨东西，要是都靠男人，早在你短命爹死的那一年，咱娘俩就没活路了。”

“你附耳过来。”母亲凑近，小声说，“关家今日也会过来吊唁，他们家的大公子跟你有婚约，这还是你爹在时，你祖父定下的。咱家的光景你也瞧见了，若能嫁到那边去，你后半辈子就不用愁了。”

怜青没应声，只帮母亲捏了捏肩，“你没贴膏药？昨晚下雨，岂不是骨头疼？”

“死丫头！”母亲打掉她的手，嗔怒道：“平日不见你心疼我，这会儿惯会装傻充愣。关家的事你放在心上，这可是打着灯笼都找不到的好亲了，听见没？”

怜青叹了口气：“嗯。”

放在十数年前，凭尤家的门户，女儿嫁与关家算下嫁。时过境迁，尤家败落，关家却是蒸蒸日上，在上海滩是数一数二的新贵。

这桩好姻缘，惦记的可不止母亲一个。

怜青看见大伯母频频张望外头的眼神，以及堂姐期盼的神色，便知对方也有盘算。

这也是怜青不想争抢的原因。

当年订婚只说是关尤两家结两姓之好，并未指定是哪个姑娘嫁过去。大房占了齿序之便，于情于理，怜青也越不过堂姐。

再有……

怜青低头看着裙摆底下的三寸金莲。

关家作风洋派，连家里的小女儿都送去法兰西留学，那位大少爷听说也是很有风度的男子。这样的人怎么愿意娶一个还在裹脚的女子。

尤家保守，怜青却也跟着兄长读过报纸，长了几分见识。现在是民国，早就不兴包办婚姻那一套，多的是休妻另娶的。即便那位关少爷碍于长辈承诺，捏着鼻子履约，怜青也不想强人所难。

她这边来回琢磨，那边的伯母堂姐似乎早就将关少爷这个金龟婿看作囊中之物。