第11章 花旗琵琶锁

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石谦和宛儿又走下旋梯，这回仔仔细细检查了这井字门内各层的房间，除了第一层的两间房是石门，并上了锁外，其他也都是那女子闺中模样，风花雪月之所。他们在第二层的房间发现还有一个门，直通莲花观的后院茶室，想必那风月场所的入口有两处，一处是在三霄殿内，一处在后院茶室。

这就能解释乡间传闻了，夜间来此以烧高香为名的狎客，其实是借烧香为名，从三霄殿进入地下狎妓。而那些白天被带入茶室，以探讨修为为名的那些人，则是从茶室进入地下行乐。所谓求子，也不是三霄娘娘显灵，而是这些牙婆略卖人口。

历朝历代对略卖人口的刑罚都十分重。汉时期，明知故犯的处以磔刑，也就是民间说的凌迟，而且买卖同罪。到了唐朝重则绞刑，轻则流放。宋，绞刑，流放；元，死刑，流放。到了明代，对这些略人刑法上就宽了许多，只要这些略人不伤人不杀人，就不会死刑，仅是流放。

这种对略人的刑罚不如前代，就导致了这些略人的行为比前代更为猖獗，再加上万历以后，朝堂党争林立、中枢废弛、阉宦当政，经济入不敷出，辽东边事不断，民间起义日渐迭起。这胭脂门恐怕更是趁乱，有恃无恐。

这第一层的两间房间各上了花旗琵琶锁，这花旗琵琶锁可不简单，要不是懂得其中机括的能工巧匠，是万不能打开的。

“这叫花旗琵琶锁。”石谦说道，“可见里边放的定是那胭脂门的重要机密。”

“这可如何是好？”宛儿道，“若不是机括高手，实在是没办法开启。”

石谦摸了摸这石门:“莫非里边是道家练就秘术的场所不成，或许有些金银细软也未可知。”

宛儿觉得这莲花观虽然有些让人捉摸不透的地方，可是自己仅是来取个行头而已，况且刚才和石谦已经从后院茶室翻找到了，已然没有必要再留在此地。

宛儿于是说道:“先生，我的道姑行头多亏先生引路，在后院已经取得，我看这莲花观处处透着蹊跷，不如我们回到三霄殿，等天明离去吧。”

“晚生知道姑娘此刻想法，可是毕竟要出远门，手中需要盘缠。目前晚生和姑娘手中虽有一些，可是难免一路上风餐露宿。这胭脂门的财物都是不义之财，该取则取。所谓书中自有黄金屋，读书人只有有了钱财，才好挺直腰杆，更好造福一方。”

宛儿听到石谦的话，似乎也有些道理。自从家中只剩下她一人，孤苦伶仃，确实钱财的作用逐渐显现出来了。原来家人还都在时，家境殷实，不觉得钱财有何用处，除了读书写字，就是饭来张口，衣来伸手。现而今，也确实很久没吃上几顿像样的饭菜，听了石谦一番话，宛儿不作声了。真可谓是，人穷志短，马瘦毛长。

石谦看到宛儿不作声，想必是听进去了他的话，继续说道:“姑娘不必担心此锁的机括，我爷爷虽然是工匠，可是他们也拜鲁班为祖师爷。姑娘有所不知，这鲁爷爷也是那机括高手，当初发明了各种锁头，这花旗琵琶锁又有何难？且看晚生手段便是。”

“先生当真能开此锁？”