1. 第 1 章

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大元庚戌年十月廿六，大雪。

谦王府西侧的偏房是整个王府最冷落僻静的院子，若非必要，鲜有人至。但凡有丫鬟侍从进出路过，无不屏息凝神，小心谨慎，不仅是因着西院里住着的是谦王最不得宠的正妻，亦是大元朝罪臣太师的遗女。

人人都道谦王仁义，在太师府犯下大错后仍然愿意力保发妻，实乃情深意切。

此时，白若桉穿着一身陈旧的靛蓝棉袄，正百无聊赖地靠着门栏望着灰蒙蒙的天色发呆。

今年的冬季格外寒凉，冷风呼呼地迎面扑来，顺着衣领袖口的缝隙一个劲儿地朝里钻，激得裸露在外的皮肤刺刺的疼。白若桉面色泛着不正常的潮红，神色恹恹，时不时的低咳泄露出明显的病态。

“夫人，还是回房吧，小心身子。”旁侧的丫鬟彩霞低声劝道。

白若桉恍若未闻，眯着眼望着高墙外的天，自从太师府落罪流放，她禁足西院后，距今已有一年之久了。自入冬起感染风寒，久治不愈，前不久谦王便解了她的足，只要不是出府，容需她在后院稍事活动。

只是她早已没了好好生活的愿景，身体又乏，她也不乐意出去见人，解足与否与她而言，并没有什么区别。

西院偏远，可即便这边一向冷落，今天也能感受到整个王府空气中那股冷肃氛围。

就在刚刚，辰宇帝逝的丧钟已经敲完了整整九轮，八十一声。

要变天了，白若桉心想，只是，她大概是看不到那人身披龙袍的样子了。

暮色渐渐四合，白若桉喉间泛起一阵强过一阵地痒意，刚转头叫彩霞倒杯热水来，忽闻院外一阵细碎的脚步声。白若桉侧首望去，正好见着院门一道粉白的婀娜身影踏进门扉，带着二三侍婢，莲步轻移袅袅而来。

为首的女子一身粉白鲜亮的锦绣桃纹棉袄，下身外套同色长裙，身披貂皮制成的桃红斗篷，发鬓高挽，其上兰花步摇，珠玉发笄熠熠生辉，一张娇颜如出水芙蓉，粉黛轻施，华美姝丽。

极奢极贵极娇极艳，同她一身落魄又惨淡的模样比起来，倒是更像个正王妃。

“凤侧妃安。”彩霞端着热水出来，见到女子，行了个礼。

“多日不见，姐姐瞧着怎的更憔悴了。”女子随意颔了下首，至近前，细细看了两眼白若桉的模样，开口道。

她嗓音如同含着一汪春水，柔媚婉转，直叫人听了能苏到骨子里去。

白若桉接过彩霞端来的热水，饮了好几口，才总算把嗓子里的不适感压了下去。

即便早已熟悉此人的做派，白若桉还是不可避免的感到厌烦，眼皮只掀了一下就垂了下去，将手中杯盏递给彩霞让其敛下，冷淡之色溢于言表：“凤惜儿，你不在自己院里待着，跑我这儿来干什么？我这儿最近应该没什么笑话让你看吧？”

“姐姐这说的是什么话。”凤惜儿故作惊讶，绕着门栏转了一圈，随即捂唇娇笑道：“其实也没什么，就是恰逢今日无事，□□晚菊开的正好，不知姐姐可愿陪妹妹去赏一圈？”

言罢，忽侧耳至白若桉鬓边，低语了句什么。

白若桉眼神霎时一凝，方涌至喉咙的拒绝之语瞬间止住，斜睨了眼凤惜儿笑意自若的娇颜，半阖着的眼眸中泛起一丝轻微涟漪，“……你最好不是在骗我。”

凤惜儿淡笑不语。

白若桉闭了闭眸子，三两呼吸后，她张开双眸，唤来彩霞取来一件墨色斗篷披上后，率先朝院外走去。

凤惜儿不紧不慢地跟了上去。

虽值冬季，后院绿植花卉依然被打理井井有条，譬如晚菊，蕙兰，仙客来这样的冬月花，恣意地舒展着动人的芬芳，不见一丝枯败之色。院中有一弯池塘，池中红白锦鲤成群，池边水仙蔓蔓，池上横跨一架弯弯白玉桥，桥身小巧，其上浅绘浮雕，尽显淋漓雅致。

在距离白玉桥还有小段距离的时候，二人默契地屏退随侍，只单独踏上了桥阶。

这座白玉桥是整个后花园视野最广的地方，步至桥中站定，白若桉便再也忍不住了，直接看着凤惜儿道：“我要听具体。”

凤惜儿缓缓道：“一月前，巡阳接连有人突发高热，伴随头痛，无力，意识不清等副症状，传染速度、致死率极高，接一应大夫反复诊断，确定其为鼠疫之症，及至最新的传讯，死伤已逾近万。”

白若桉呼吸猛地一滞，拢于袖中的手下意识的攥紧，一颗心一沉再沉。巡阳，位南北边境，地广而资源贫瘠，也是太师一家当初获罪流放之地。

若巡阳当真鼠疫肆虐，那在巡阳的太师一家岂不是……

白若桉只觉得眼皮不受控制地震颤起来，沉声道：“你是哪里得来的消息？”

“你不用担心我骗你，我一位旧友曾于半月前路过巡阳，这便是他传给我的消息。”凤惜儿嗤笑出声，上挑的黛眉和美眸写满了怜悯：“并且这件事在七日前便已传遍了京城，只是无人会在你面前提起罢了。”