第一章 行路难

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从越后国的春日山城出发，到位于山城国的京都，中间还要先后经过越中国、加贺国、越前国、近江国等，大约有500公里的路程，也就是1000里地，算是非常遥远的，如果遇到国中战乱，可能还要绕路，所以实际路程可能还要远一些。对于这个时代的大部分人来说，都没有机会走出自己所生活的郡，即使是外出历练的武士，也基本在周边几国游历。

日本本州岛多山地，越后国更是如此，加上多年缺乏中央政府统筹，各地之间没有什么像样的道路，山上多是行商踩出来的小路。这样的行路条件，一天能走30里地就算是谢天谢地了。

为了路上方便，景光让斋藤朝秀出面雇佣了一个名叫松吉小一郎的游商作为向导，松吉小一郎本是武藏国的商人，近些年为躲避武藏国内战乱而来到越后，在春日山下不远的直江津町有自己一个兼营稻米和杂物的小门面叫“松吉屋”，从了解的情况看信誉还算不错，且多次往来于近江和越后之间，算是熟门熟路。

说是雇佣关系，其实也不过是象征性的付了几十文钱，因为松吉小一郎正好是要去近江贩货的，跟着景光的队伍行动倒是比较安全，这也算是各取所需。

一行近40人，马只有5匹，还都是一般的驮马，这还是景虎从自己的旗本队里划出来的，仅有景光、大熊朝秀、甘粕长重乘马，另外两批马驮着进京所带的财物。其他人，包括加藤胧在内的众人都只能步行。而松吉小一郎就更累，自己拉着一个平板车，上面堆着成捆的稻米，看他拉车每迈一步，景光都替他累得慌，松吉小一郎却说是因为能跟景光同行，所以才多带了货物，因为不用怕遇到山贼。

加藤胧一身劲装，墨绿色的衣衫用布带扎死了手腕、脚腕的衣口，胸前前挂造型极其简易的腹卷，背后是一把不长的直刀，看着倒是有些“忍者”的样子。以玉千代7岁多不到8岁的年纪，即使是日本的矮脚马，也将将双脚能踩到马镫，但就无法坐的很稳，所以一路上由胧负责帮景光牵马。

出于保存马力的考虑，大熊朝秀、甘粕长重与景光一样都没有披挂铠甲，上身穿着直垂上衫，下身着马乘袴，仅仅是在腰间插着刀，看着倒是十分清爽。斋藤朝信和柿崎晴家及春日山城的武士们则是全副武装分别走在队伍前后，将众人及财货夹在队伍当中。

随行护卫的其他20名武士都是本家担任足轻头的低级武士，长期服务于长尾家，有些人景光以前在山城也有过交集，所以大家都是知根知底的自己人，队伍行进比较和谐。

行进到第五天时，甘粕长重便让武士们将印有“九耀巴纹”的靠旗全部取下，因为当日便要正式走出越后国境内，再明目张胆打着长尾家的旗号只会起到反效果。