第23章 潮水急退

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我回头一看，吓得心脏差点儿蹦出胸腔我的背后就是海盗们通红的篝火。潮水已向右转了个弯，把体积庞大的“伊斯帕尼奥拉”号和弱不禁风的本冈恩的小船一并带走了。

对于像我这样体重和身高的人来说，本冈恩的那只小船是非常安全的，对此我有切身体会。它既轻便又灵活，但划起来又十分别扭，总是偏向一边。无论你怎样努力，它总是比其他船只更容易偏向下风方向，它最常出现的状态是在水中来回打转。本冈恩自己也认为这只小船不那么好划，说它“不好对付，除非你摸透它的脾气”。

第一次谋面，我当然还摸不透它的脾气。它能在水面上转向任何一个方向，就是不肯去我指挥的方向。大部分时间，它都是侧向行进的，若不是在潮水的推动下，我想我这辈子都无法靠近“伊斯帕尼奥拉”号。算我运气好，无论我怎样折腾，潮水始终把我往下冲，而“伊斯帕尼奥拉”号恰恰就在航道上，所以我不会走偏了方向。

一开始，大船在我眼前是黑乎乎的一团。渐渐地，桅杆、帆桁和船体慢慢开始显现。随着退潮水流越来越急，小船很快就靠近了锚索，我立刻伸出手把它紧紧抓住。

锚索像弓弦一样紧紧绷着，可见船在使用多大的力量想要摆脱锚的控制。夜色中，泛着细浪的潮水在船身周围汩汩响，就像山间倾泻而下的小股泉水。此刻，我只要用刀把锚索砍断，“伊斯帕尼奥拉”号就会同潮水一起流走。

到目前为止，一切都十分顺利，但我忽然想到，如果我冒冒失失地提刀就砍，绷紧的绳索突然断裂，我的小船就会在反用力的影响下，像被马蹄踢了一样立刻翻倒。

想到这个后果，我不得不停了下来。假如不是幸运之神再次眷顾我，我很可能会干脆放弃砍断锚索的计划。恰巧就在此时，开始时从东南面、稍后从南面吹来的微风，日落后转成了西南风。在我正迟疑不定的时刻，这样的一阵风吹来，把“伊斯帕尼奥拉”号逆流高高托起。我惊喜地感觉到绷得紧紧的锚索松了一下，有那么一瞬间，我抓住锚索的手浸入水中。

于是我当机立断，迅速掏出折刀，用牙齿把它拉开，便开始用力一股一股地割断绳索，只剩下最后两小股绳的时候，船身又重新被拉紧了。于是我暂停下来，静静地等候下一阵风吹来，好利用锚索再次松弛的时机把最后两股割断。

在刚才的这段时间内，一直有高声谈话的声音从房舱里传出来。但是，由于我集中了全部的注意力在锚索上，所以根本没仔细听。而现在我除了等待无事可做，便竖起耳朵，开始留心他们的谈话。

我听出其中一个声音是副水手长伊斯雷尔汉兹的，他曾经在弗林特手下做过炮手。另一个声音显然是属于那个戴红色睡帽的家伙。这两个人已烂醉如泥，但还在继续喝酒。因为在我凝神细听的时候，不知是他们两个中的哪个，一把推开尾窗，甩出一件东西来，我猜那是一只空酒瓶。看起来，他们不仅仅是喝醉了酒，还暴跳如雷，互相咒骂，对对方的攻击像雹子一样洒落，还不时跌宕起伏。我总以为他们快要动起手来，却每次都渐渐平息，声音由高至低，最后转为小声嘟囔。不久，危机又会重新爆发，直至再次平息。

我还可以看到岸上那一大堆熊熊燃烧的篝火，红光透过岸边的树丛，忽明忽暗。有人在唱一首年代久远、调子单一的水手歌谣，唱到尾音时，每一句都要压低、颤抖，没完没了，直到唱歌的人自己不耐烦了才会停止。在航行途中，我曾经听到过几次，记得其中有两句是这样唱的：

七十五个汉子驾船出海，

只有一个活着回来。

我想，对于这群海盗来说，今天早上的交火让他们伤亡惨重，此时唱起这首悲伤的调子的确再合适不过了。可是，接下来我所看到的一切，证明这群海盗同大海一样对此毫无感觉。

终于又有一阵风吹来了，“伊斯帕尼奥拉”号在黑暗中侧着船身向我挨近了一些，我感觉到手中的锚索又松了一下，就连忙用力割断最后两小股绳索。

风只是轻轻推了小船一下，我就感到几乎要向“伊斯帕尼奥拉”号的船头撞去。与此同时，大船在水流的用下开始慢慢转身，首尾掉转了方向。

我拼命划起桨来，担心自己随时会被大船带翻。过了一会儿，我发现无论怎样努力，都无法将小船从大船旁边划开，就撑着它向大船尾部推去，如此才暂时逃离险境。就在我撑罢最后一桨时，我的手忽然碰到一根从后舷樯上垂下来的绳子。我条件反射般一下子把它牢牢抓在手里。

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