第九章 初见端倪

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西伊丽莎白州，应当说是五大州中最有意思的地区。

从地理环境上看，西伊丽莎白州可以说集合了这个国家几乎所有的美妙风光，相比安巴里诺大半都覆盖着冰雪的原始山区，新汉诺威大片的广袤草原，莱莫恩州几乎覆盖全境的沼泽湿地，以及新奥斯汀广部的无尽荒原，西伊丽莎白这片集合了温带森林、温带草原、荒漠草原等等景观的土地便显得越发独一无二。

从历史人文上讲，这里就是人们口中所说的较为狭义的西部，从美国西进运动开始到今天，无数开拓者的传奇在广袤的美国西部土地上诞生并传播到美国各地，而西伊丽莎白州，就是上演这些传奇故事的最大舞台。

西部老一辈的传奇人物，如奥斯蒂·米勒、兰登·里基茨、吉姆·「小鬼」·卡洛威等人，他们要么是在西伊丽莎白州发迹，逐渐成为传说，要么就是在这片土地上做了震惊天下的壮举，由此铸就传奇之名。

而新一代的，或者说西部时代末期的传奇，首屈一指的就是范德林德帮，这个成员稀少，其中半数都是老弱妇孺，但战斗力却强得离谱的帮派，就是在几十年前，西伊丽莎白州黑水镇的酒馆中，尚且年轻力壮的达奇·范德林德和何西阿·马修斯的第一次会面后诞生的。

不过，也正因为如此，尽管文明社会已经几乎完成了在这个国家的扩张，如西伊丽莎白也拥有如草莓镇和黑水镇这样文明程度极高的城镇，这片土地依旧还保留着几十年前的野性和无序，犯罪猖獗，帮派林立，不少人甚至世代都是靠着不合理且不合法的勾当过活的，他们组成了屹立在这片土地上的犯罪之树的盘结交错的根须，哪怕如今已经有了平克顿侦探这样的绝对利器，也没法将他们彻底铲除。

此时，正值中午，但是受山地、森林、草原、河流等多方面的影响，气候仍旧怡人，马上仲夏的时分，中午时候的气温却仍旧保持在一个适宜的范围，能让人感觉到温暖，却不会觉得炎热，这也许正是草莓镇那位从纽约而来的镇长致力于在这里发展旅游业的原因，毕竟这里有着适宜的气候和多样的自然风光，如果不靠着它们好好薅一把城里人的羊毛，实在是浪费资源。

此时，草莓镇北方，那片生长着茂盛青草和绚丽野花的草原上，一匹鬼面狐步马和一匹黑色土库曼马正慢悠悠地行走着。

其时阳光正好，蜿蜒穿过整片草原的小溪流闪烁着粼粼波光，宛如一条亮银色的缎带，埋头于茂密草丛中啃食草叶和根茎的白尾鹿、盘羊和麋鹿时不时地抬头四望，见有人靠近，便迈着轻快的步子跑走，没跑几步，便再次低下头，重复着吃草的动作，似乎并非是被人惊走，只是类似谦让般的回避。